Il primo grande licenziamento per IA nel turismo spagnolo

Il 18 giugno 2026, Lastminute Group ha presentato ai sindacati un piano di licenziamenti che coinvolge 163 persone di Rumbo, il suo marchio in Spagna, con sede a Madrid. È il 34% dell'organico spagnolo del gruppo. La cifra fa parte di un aggiustamento mondiale di circa il 25% del personale totale con cui l'azienda stima un risparmio annuo di 16 milioni di euro a partire dal 2027.

Non è la prima volta che il settore turistico spagnolo taglia personale. È la prima volta che una grande azienda lo collega, con nome e cifra, alla sua svolta verso l'intelligenza artificiale: l'azienda parla di accelerare la transizione verso un'operatività sostenuta dall'IA, e a luglio il suo amministratore delegato ha spiegato agli analisti che sta integrando il proprio server MCP perché voli e hotel si possano prenotare da Claude e ChatGPT. Per questo questo piano di licenziamenti, e non un altro, è quello che segna uno spartiacque nella conversazione del settore.

Cosa dicono i numeri, e cosa non dicono

Al tavolo, i sindacati hanno chiesto 38 giorni per anno lavorato con un tetto di 24 mensilità e un anno di ricollocazione; l'ultima offerta pubblicata dell'azienda era di 33 giorni, con lo stesso tetto e sei mesi di ricollocazione con Randstad. Dei 163 posti inizialmente proposti, 20 sono usciti dal piano nei primi round.

C'è una seconda causa citata molto meno dell'IA, ed è opportuno metterla sul tavolo perché cambia la lettura del caso. Lastminute ha chiuso il secondo trimestre 2026 con 7 milioni di euro di perdite, contro 1,3 milioni di utile nello stesso trimestre del 2025. Il fatturato del trimestre è calato del 2%, a 91,4 milioni, l'EBITDA rettificato è sceso del 23% e il risultato operativo è stato negativo per 9,3 milioni. L'azienda ha rivisto al ribasso le previsioni per l'anno: da una crescita attesa di circa il 10% in ricavi ed EBITDA a una crescita "a una cifra media" dei ricavi e tra il 5% e il 10% dell'EBITDA rettificato.

Che un'azienda in perdita annunci licenziamenti mentre investe nell'IA non è una contraddizione — è quasi uno schema ricorrente. L'IA offre una copertura narrativa a un aggiustamento che, senza di essa, andrebbe spiegato solo con il trimestre negativo. Nessuna delle due cause annulla l'altra: probabilmente sono entrambe vere allo stesso tempo, e separare il racconto della trasformazione tecnologica dall'aggiustamento dovuto ai risultati finanziari è, onestamente, la parte più difficile per leggere bene questa notizia.

Non è un caso isolato, anche se è il più grande con cifra pubblica

Qualche settimana prima, a maggio, Quadrant Travel Technologies, la piattaforma tecnologica per agenzie lanciata da Pangea con altri investitori, ha annunciato una ristrutturazione del proprio personale che ha collegato esplicitamente alla sua scommessa sull'intelligenza artificiale. La nota non include cifre pubblicate, quindi resta un precedente qualitativo, non un dato comparabile.

Fuori dalla Spagna, Expedia ha tagliato personale a gennaio 2026 senza confermare una cifra ufficiale, in coincidenza con la nomina del suo primo Chief AI Officer; l'azienda lo ha inquadrato come "eliminare ruoli e aprirne di nuovi" mentre pubblicava contemporaneamente oltre 250 posizioni aperte, e non ha legato l'aggiustamento all'IA in nessuna dichiarazione ufficiale. È uno schema diverso da quello di Lastminute — una ristrutturazione selettiva con assunzioni simultanee, non un taglio netto — ed è opportuno non mescolarlo con il caso spagnolo come se fossero la stessa storia.

Dopo gli esuberi di Rumbo sono arrivati altri due casi fuori dalla Spagna. A luglio 2026 il software gestionale alberghiero Mews ha licenziato il 15% dei suoi circa 1.350 dipendenti, e il suo amministratore delegato, Richard Valtr, lo ha attribuito all'IA: come ha raccontato a Skift, una sola persona può ora seguire dall'inizio alla fine un lavoro che prima passava per diversi specialisti. Ad agosto 2026 Expedia ha fatto uscire otto alti dirigenti tecnici e ha riorganizzato la sua divisione prodotto e tecnologia, circa 8.000 persone, in piccoli team che seguono ciascun prodotto da cima a fondo; l'azienda ha sottolineato che non ci sono prove che l'IA abbia sostituito quei dirigenti. A settembre un avviso ufficiale di licenziamento dello Stato di Washington ha aggiunto altri 58 posti a Seattle, più della metà tecnici. In nessuno dei due casi l'IA spiega da sola i tagli: arriva insieme a una riorganizzazione più ampia, proprio come in Lastminute.

Il dittico che si vive a porte chiuse: paura tra il personale, febbre nella dirigenza

Mesi prima del piano di licenziamenti di Lastminute, la stampa di settore documentava già una tensione interna nei grandi tour operator spagnoli che aiuta a capire perché questa notizia abbia fatto così tanto rumore. A febbraio 2026 si parlava di una paura diffusa tra il personale delle sedi centrali dei grandi gruppi —concentrata nelle posizioni amministrative, le più facilmente automatizzabili— mentre i vertici dirigenziali vivevano quella che è stata descritta come una "febbre senza precedenti" per adottare le ultime versioni di IA generativa. Due velocità, un solo edificio: chi firma il piano di licenziamenti e chi lo subisce leggono la stessa tecnologia in modo opposto.

Quella tensione non è esclusiva del turismo né della Spagna, ma qui ha dei nomi: Lastminute/Rumbo è, alla data di questa pubblicazione, il caso con la cifra più grande e più citato. Non sarà l'ultimo — quando una grande azienda del settore normalizza il collegare i licenziamenti all'IA nella propria comunicazione, le successive lo fanno con meno attrito reputazionale.

La mia lettura, dopo quindici anni nelle operazioni di un tour operator

La domanda che non manca mai in una ristrutturazione è sempre la stessa: è la tecnologia o è il bilancio? Quasi sempre sono entrambe le cose, e chi dirige l'aggiustamento ha tutto l'interesse a che la risposta pubblica sia "la tecnologia" — suona come strategia, non come difficoltà.

Se gestisci un'attività turistica piccola o media, la lezione utile non è la paura del titolo. È più noiosa e più applicabile: l'IA riduce davvero i compiti ripetitivi di gestione delle prenotazioni, degli incidenti e dell'assistenza post-vendita — ci sono casi spagnoli reali, come Ávoris che risolve oltre il 70% dei suoi incidenti con un agente basato su Azure OpenAI. Ma sostituire il personale con l'IA senza aver prima ripulito processi e dati non fa risparmiare denaro, lo rimanda. E la formazione di chi resta —la voce di innovazione che ha perso più peso nelle agenzie, dal 59% al 46% secondo il barometro 2026 di Beroni e ObservaTUR— è esattamente il contrario di ciò che questo momento richiede.

Il piano di licenziamenti di Lastminute non chiude un dibattito. Lo apre, con nome e cifra, in un settore spagnolo che finora parlava dell'IA solo in astratto.